北京时间3月30日凌晨，中国国家男子足球队客场0∶2不敌阿曼队，以1胜3平6负积6分，排名小组第五的成绩，黯然结束了本届12强赛的征程。由于2023年亚洲杯国足将以东道主身份直接晋级，这就意味着未来将近15个月内，国足没有任何重要赛事，球队的更新换代可以提上日程。
与阿曼队的比赛中，国足排出了一个相对年轻的首发阵容，11人中只有郑铮和吴曦两名80后球员，可以视为下届世界杯预选赛考察球员。但随着时间推移，当国足需要换人调整的时候，主帅李霄鹏仍然只能换上37岁的蒿俊闵和31岁的张稀哲。实际上，在这个世界杯周期，国足始终面临着年龄结构不合理的问题，哪怕是阿曼队，更新换代的进程也把国足远远地甩在了身后。尽管国足重用老将有年轻球员顶不上来的客观因素，但现实非常残酷，国足已经到了必须换血的时候。
在所有参加世界杯亚洲区预选赛12强赛的队伍中，国足是平均年龄最大的，达到了29.6岁。尽管中国足协从2017年就开始在联赛中推行U23政策，但是年轻球员的成长速度没有达到预想的初衷，国足始终没有形成真正的换血，而是一直依靠1985-1991年龄段的老队员，这也直接导致了国足跟不上12强赛的比赛节奏。本届12强赛，“老迈”的国足在控球率、射门次数、射正次数、传球次数、传球成功率等数据的统计上均落后于同组其他球队，攻防两端均暴露出很多问题。
提前失去出线希望的情况下，主帅李霄鹏给了年轻人更多的机会，他们也大多在比赛中有过灵光一现的惊艳时刻。朱辰杰成为第一个为国足在正式比赛进球的00后，他和高准翼在后防线也体现出了与年龄不太相符的成熟。张玉宁作为国足的单箭头，在扮演进攻“桥头堡”的同时，也尽自己的努力创造出一些不错的得分机会。而这两场比赛仅存的归化球员戴伟浚，其控球能力也颇为让人赞许，30日比赛中那一脚堪称神来之笔的直塞，是国足全场为数不多的亮点。
这些新兴力量，代表着国足的未来。以他们为基本框架，加上武磊、张琳芃、颜骏凌等中生代，会是国足在2023年亚洲杯和2026年世界杯预选赛的主力阵容。或许这批球员的能力不足以与前辈们相提并论，但至少在未来四年，中国足球还要仰仗他们。
